Un diesel aux 24 Heures du Mans par Gilles Bonnafous le 15-06-2006   Le moteur V12 HDI de la Peugeot 908 Après l’annonce de son retrait du Championnat du Monde des rallyes à la fin de la saison 2005, Peugeot faisait part, le 14 juin de la même année, de sa décision de poursuivre sa politique sportive au plus haut niveau. Et ce, en relevant un défi technologique : remporter les 24 Heures du Mans 2007 avec un moteur diesel. C’est cette mécanique qui a été présentée le 15 juin 2006, précisément au Mans, l’avant veille du départ de la course, qui sera marquée par la présence des deux Audi R10 bien décidées à ouvrir la voie du succès d’un diesel dans la Sarthe. Comme pour la firme d’Ingolstadt, le choix du moteur s’est porté sur un V12. Cette architecture permet de limiter la course du moteur. Elle est aussi bien connue pour son équilibre, qui réduit d’autant les vibrations. Cette option résulte aussi de la volonté de conserver un alésage proche des moteurs de série pour profiter de la maîtrise de la combustion diesel acquise par la marque au lion avec ses mécaniques HDI. Quant à la cylindrée, elle est également de 5,5 litres, le maximum autorisé par le règlement. De plus, une grosse cylindrée permet de favoriser le fonctionnement à bas régime en facilitant l’admission d’air. Le V12 Peugeot est très largement ouvert, à 100°. Un angle qui permet d’abaisser le centre de gravité de la voiture sans affecter la rigidité en torsion du moteur. Le niveau de performances attendu est d’au moins : 700 ch, avec un couple dépassant les 1200 Nm. Dans cette aventure, Bosch est l’un des partenaires principaux de Peugeot Sport pour la définition des composants d’injection et du système de contrôle moteur. Le V12 reçoit deux filtres à particules situés à l’extrémité de chacune des lignes d’échappement. Ils permettront, grâce à une technologie directement issue de la série, de garantir un fonctionnement sans fumée. Ceux qui équipent le moteur présenté le 15 juin portent symboliquement les numéros 1.195.520 et 1.195.521, nombres qui correspondent au rang occupé par ces deux filtres dans la production des Peugeot de série. Les prochaines étapes du projet sont les suivantes : présentation de la maquette à l’échelle 1 au Mondial de Paris le 28 septembre 2006 et premier roulage avec le pilote Eric Hélary au début du mois de décembre. Centré sur la course mythique des 24 Heures du Mans, le programme de compétition comprendra les cinq autres épreuves des « Le Mans Endurance Séries » : Spa, Monza, Silverstone, Nürburgring et Istanbul. Peugeot ne cache pas l’importance de cet engagement dans le cadre de sa stratégie commerciale. Le Lion compte faire de ce défi technologique un fort vecteur d’image.

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